纤袅依旧是独自一人在这孤苑中。
韫袭苑，果真可“韫袭”？
正月的热闹似乎总与她无关，她百无聊赖地读书习字，翻烂了的书夜，褶皱的书页。她原以为弘昼不会再来，却不想宫里头的人找到弘昼，说有事寻纤袅，弘昼只好打开尘封已久的大门。
“皇上的皇贵妃欠安，如今在圆明园韶景轩，命你速速前去。”弘昼道。
“皇贵妃？皇上有皇贵妃吗？”纤袅疑惑。
“前日皇上册封贵妃高氏为皇贵妃。”弘昼淡淡道，“速去速回。”
吟慧被册封为皇贵妃，而如今又在圆明园，想必册封是为了冲喜，而迁至圆明园，已是无力回天了。听到如此，纤袅慌忙赶去圆明园。
还没走进韶景轩，纤袅便感到一片死寂——不是人人都可以死在紫禁城的。哪怕贵为皇贵妃，临死前，也要把你抬出紫禁城才是。
“请姑娘向皇贵妃通报，和亲王福晋吴扎库氏前来请安。”纤袅对门口的女官道。
“请福晋稍等。”
那女官进去许久，只听见里面剧烈的咳嗽声，随即宫女引着纤袅进去——曾经那位雍容华贵的美人早已不见了，只剩下了一张皮包骨头。她卸下了满头的珠钗，取而代之的是额头上密密的汗珠和苍白的脸色。见纤袅来了，她让女官扶着她坐好，轻轻一笑：
“好久没有看见福晋了。”
“皇贵妃勿动，躺着便是。”纤袅忙道。
“我是将死之人了，再好的药，再好的医术，也救不了我。宫里头的女人，哪个心里没有点儿病？心病还需心药医，所以再好的药也救不了我。”吟慧叹气，“主子加封我为皇贵妃，又把我移出紫禁城，便早知我活不久了。从紫禁城到圆明园，一路颠簸，又平白添了几桩病。主子必然料想到我是好不了的了。”
“皇贵妃勿忧心，会好的。”纤袅安慰道。
“我在宫里面，你在宫外面，你见我一面难，我出来也难。如今我终于出来了，却发现我已经困了一辈子了。”吟慧苦笑，“福晋，你还记得我叫什么名字吗？”
“这……”
“你一定是记得的，我都快要忘记了。在宫里面没人会叫我吟慧，外面也没有。他们都叫我贵妃，皇贵妃。”吟慧流出两行眼泪，忽而一笑：“你要为我感到庆幸，我马上就要解脱了！”
“皇……姐姐这些年命苦，我却没法进宫来陪伴，实属我的过错。”纤袅握住她的手。
“怪不得你。”吟慧笑着摇摇头，“人生不就是生离死别吗？主子政务繁忙，不过让人来送几份礼物，慰问几句，就算他想来看我，碍于宫规，他必然不会来。皇上是不能踏足后宫的，每次与他见面，便是他召我侍寝，其次便是各种宫宴。我知道他疼爱我，可是他也有他的难处——他不能来见我。我是妾，又不是皇后，他怎么能乱了尊卑来看我？他派人来慰问，便是我天大的福气了。”
“姐姐命苦，我看在眼里，疼在心里。”纤袅叹气，“我又有什么好光景？”
“你还有很长的路呢。”吟慧忽然咳出一口血来。
“姐姐……”
“我没事，我马上就要解脱了！”吟慧爽朗一笑，“高吟慧就是高吟慧，终于可以摆脱这个尘世了！我这一生，虽身居高位，却无子无女，倒也没什么牵绊留在这世间了！只是对不住主子对我尚有一丝情意，难为他要经历这生离死别了！主子待我极好，我却没给他生下一儿半女，实在罪过！”
“怪不得你……”纤袅再也忍不住泪水。
“不要哭了，我都没哭，你哭什么？你看，我快要解脱了，我解脱了……”忽然，吟慧望着门口痴痴地笑了：“主子，主子，你好……你好……”
一滴苦泪从她的眼角滑落，落在她上弯的嘴角上。
她终于还是……
“主子，主子……”吟慧的贴身女官痛哭。
“姐姐！姐姐！”纤袅终于哭出声来，“来人啊！皇贵妃她……”
一群人簇拥着太医进来，太医胆怯地摸了摸吟慧的手腕，痛哭道：
“皇贵妃主子……薨了！”
纤袅瘫坐在地上，这个昔日的好友，如今就这样死在了自己的面前。她想起了她与吟慧的初相见，那是在西二所，还是由富察氏引荐的第一人。
“见过五福晋。之前听四爷讲过五福晋，今日终于得见，昨日听说五福晋要来，兴奋得一整晚睡不着呢！”
过去那个活泼灵巧的吟慧格格，如今是孤零零病死在圆明园的皇贵妃。
“快跟我讲讲宫外的事情！前阵子我宫里头有几个奴才出去采购，我就听见他们谈起宫外头，我羡慕得很。”
过去那个热情温婉的贵妃，如今是疾病缠身生不如死的皇贵妃。
乾隆十年正月二十五日，皇贵妃高氏薨；正月二十六日，礼部拟订皇贵妃谥号为“慧贤“。
【赞雅化于璇宫，久资淑德，缅遗芳于桂殿，申锡鸿称。既备礼以饰终，弥怀贤而致悼。尔皇贵妃高氏，世阀钟祥，坤闺翊政，服习允谐于图史，徽柔早着于宫廷。职佐盘匜，诚孝之思倍挚，荣分翚翟，肃雝之教尤彰。已晋崇阶，方颁瑞物