书接上回，纤袅收了香玉当手下的丫鬟，却整日使唤她干脏活累活。香玉想着刚过世的完颜氏，也忍下去。
十二月十九，弘历下旨：
【雍正十三年十二月十九，谕刑部。曾静、张熙，悖乱凶顽，大逆不道。我皇考世宗宪皇帝，圣度如天，以其谤议，止及圣躬，贷其殊死。并有“将来子孙，不得追究诛戮”的谕旨。然在皇考当日，或可姑容；而在朕今日，断难曲宥。前后办理虽有不同，而衷诸天理人情之至当，则未尝不一；况亿万臣民所切骨愤恨，欲速正典刑。于今日者，朕又何能拂人心之公恶乎？曾静、张熙著照法司所拟，凌迟处死。】
寒冬腊月，冰天雪地。前几日纤袅还喝着热乎乎、香喷喷的腊八粥，如今裹着裘皮跟着弘昼来到菜市口。弘昼担心纤袅受凉，还专门带了汤婆子。由于外面热水不方便，汤婆子很快就凉了，弘昼又带来了生石灰。一旦汤婆子冷了，就往里面加一点儿生石灰。等水里面生石灰过多，又换新水，于是弘昼又让人挑来几木桶的水并且搅和着以免结冰。又担心纤袅受惊，千叮咛万嘱咐她若是害怕就不要睁眼睛，还给她带来了耳塞。
恶风咆哮，吹断了光秃秃的树枝；寒风刺骨，冻得在场人脸色通红。弘历也亲自来观刑，坐在高台正中，旁边坐着几位王爷：庄亲王允禄，果亲王允礼，理亲王弘晳，和亲王弘昼。雍正临终命庄、果二王辅政，自是一左一右就位；弘晳与弘昼作为弘历“亲爱的”兄弟，也是一左一右靠边就位。也不知什么原因，偏偏请来了纤袅，坐在弘昼身边。
菜市口本来是京城最繁华用来买菜的地方，同时也是行刑的地方，因为只要杀了人流了血，第二日就会生意兴隆。因此，许多人挤破头也要到菜市口做生意。
行刑台上跪着两个浑身赤裸的男人，其中一位年近花甲，可是竟然已经白发苍苍像是八九十岁的老人，就是曾静。雍正虽说不杀他，于是他也滋润几年。弘历一登基就要将他凌迟处死，得知这个消息后瞬间衰老，如今老泪纵横，在寒风中泣不成声；另一个年轻的男人，仔细看还有些风度，可惜在寒风中瑟瑟发抖，又全然没有风度。他们浑身冻得瑟瑟发抖，流出来的眼泪瞬间冻成了冰。
“行刑！”弘历冷库下令。
顿时，曾静和张熙都痛哭起来求饶。曾静挺着一把老骨头，痛斥：
“皇上，您不忠不孝啊！先帝说过不会杀我们的，后代子孙一律不得问罪，您怎敢……”
“先帝仁慈，让尔等活到今日，尔等本应感恩戴德，却在此处血口喷人。先帝被尔等污蔑誉，以致抱憾而终。先帝能忍，朕不能忍！”弘历依旧冷漠地看着二人，“继续行刑。”
刽子手包了一口水，然后吐在大刀上，接着取下二人身后的牌子，接着就以熟练的刀工切下一片又一片的薄肉。据说凌迟最高有三千三百五十七刀，甚至会分好几天进行。
“一，二，三……”刽子手的徒弟在一旁报数。
纤袅本来也很好奇凌迟到底是什么样的，但是看到第一片肉割下来的时候，竟尖叫起来，她马上缩在弘昼怀里不敢看。
“别怕，别怕，一会儿就完了。怕就闭上眼睛，别怕。”弘昼轻声安慰。
“让她看着，一刀都不可错过。”弘历注意到纤袅害怕的神色，依旧不留情面：“李玉，盯着和亲王福晋，不准她闭眼。”
“嗻。”李玉来到纤袅身边，十分恭敬：“福晋，继续观刑吧。”
这是专门请他们来看的！弘历不太相信弘昼会有不臣之心，但是又担心纤袅被坑蒙诈骗，自然要给他们一个下马威。至于允禄和允礼，弘历不太认为他们敢造反；而弘晳，自然是弘历的眼中钉，肉中刺。给他一个震慑，让他提前醒过来也好。
下了圣旨，纤袅只好离开弘昼的怀抱，强行睁大眼睛，好几次刚闭眼，就被李玉提醒。明明是观刑，却像是行刑一样。弘昼不能看她，只能默默观刑，但是死死攥着纤袅的手。冰雪漫天飞舞，曾静、张熙本来就冻僵，也算是减轻一点儿痛苦。刽子手娴熟的刀法，偶尔将某块肉或者某个器官举起来给大众观赏。
【一刀肉谢天，二刀肉谢地。先切左胸膛，叫钱祭天地。三刀鱼鳞割，哭声踏山河。几滴鲜血珠，内是白生肉。三刀空中旋，天地鬼神谢。数刀见明肉，薄膜可透光。五脏腹中荡，心跳甚是狂。冷水浇人头，迅手捏喉头。紫舌吐唇外，斩断刀不抖。割下裆中物，举起皆啼笑。犯人痛哭喊，声音已嘶哑。来生愧为男，座中皆鄙夷。挖去浊双目，血柱倾泻下。白雪开红梅，腥臭血迹斑。野狗觅腥来，饿鹰叼肉飞。模糊一肉身，腹中肠可见。权贵冷言观，平民嬉笑言。菜市口见血，兴隆一整年。千刀万剐后，心脏一刀穿。只因文字狱，一生已走完。警醒世人间，行为必规范。若是君王怒，恐要遭此难。】
看着两具血肉模糊的尸体，纤袅已经吓得不知所措。观刑似行刑，行刑结束竟昏迷在坐榻上。眼见着纤袅被吓晕，弘昼急坏了，在座的王爷们和弘历都注意到了，二位皇叔忙问弘历是否请太医治疗，弘晳担心不已却不敢表露，弘昼已经急哭。弘历见纤袅脸色苍白，面无血色，道：
“